Nello sport, come nella vita, la linea che separa il trionfo dalla sconfitta è spesso invisibile. A volte, la storia di un’intera disciplina, di una squadra o della carriera di un atleta non è decisa da anni di preparazione, ma da un singolo, fatidico istante. Un “what if” che riecheggia per decenni.
Proprio come nel film “Sliding Doors”, dove la vita della protagonista cambia a seconda che riesca o meno a prendere una metropolitana, anche lo sport è pieno di questi bivi del destino. Una scelta al draft, un infortunio inspiegabile, un trasferimento mancato.
Abbiamo raccolto 5 “sliding doors” dello sport così rilevanri che, se le cose fossero andate diversamente, oggi racconteremmo una storia completamente diversa.
Il Draft 1984: E se Michael Jordan fosse finito a Portland?
Il draft NBA del 1984 è forse il più grande “what if” nella storia dello sport professionistico.
Il Contesto
I Chicago Bulls erano una squadra mediocre. Gli Houston Rockets avevano la prima scelta assoluta e selezionarono Hakeem Olajuwon (una scelta comunque eccellente). I Portland Trail Blazers avevano la seconda scelta e un disperato bisogno di un centro.
Il Momento Esatto
Portland scelse il centro Sam Bowie. Il motivo? Avevano già una guardia fenomenale di nome Clyde Drexler e non pensavano che due guardie “simili” potessero coesistere. Con la terza scelta, i Chicago Bulls selezionarono un ragazzo dalla North Carolina: Michael Jordan.
Il “What If”
Cosa sarebbe successo se Portland avesse scelto Jordan? La dinastia dei Bulls non sarebbe mai esistita. MJ e Drexler avrebbero formato una coppia leggendaria o si sarebbero pestati i piedi? Jordan sarebbe diventato “His Airness” senza Phil Jackson e Scottie Pippen? I 6 anelli di Chicago, l’impatto culturale globale del brand Jordan… tutto questo è nato da una scelta sbagliata dei Trail Blazers.
Il mistero di Ronaldo: La Finale del Mondiale 1998
La finale della Coppa del Mondo FIFA 1998 a Parigi doveva essere l’incoronazione di Ronaldo “Il Fenomeno”, il giocatore più forte del pianeta.
Il Contesto
Brasile contro Francia, padrona di casa. Gli occhi del mondo sono su Ronaldo, che ha trascinato i verdeoro fino all’ultimo atto. Poche ore prima della partita, il dramma.
Il Momento Esatto
Ronaldo viene colpito da un misterioso malore (convulsioni) nella sua stanza d’albergo. La sua presenza è in forte dubbio. Viene inizialmente escluso dalla formazione ufficiale, poi, tra lo stupore generale, viene reinserito all’ultimo minuto. In campo, però, è l’ombra di sé stesso. La Francia vince 3-0, con doppietta di Zidane.
Il “What If”
Cosa successe davvero quel pomeriggio? E se Ronaldo fosse stato al 100%? Il Brasile avrebbe quasi certamente opposto una resistenza diversa. Zidane sarebbe diventato comunque l’eroe nazionale che ha unito un paese? Quella finale rimane uno dei più grandi misteri del calcio, una porta che si è chiusa bruscamente sul giocatore più forte del mondo nel momento più importante.
Tom Brady: L’infortunio di Drew Bledsoe e la nascita di una leggenda
Nel 2001, Tom Brady era un quarterback al secondo anno, scelto al sesto giro del draft (numero 199), considerato poco più di una riserva.
Il Contesto
I New England Patriots avevano un quarterback stella, Drew Bledsoe, che aveva appena firmato un contratto record da 103 milioni di dollari. Era il volto della franchigia.
Il Momento Esatto
Seconda partita della stagione 2001. Bledsoe subisce un colpo durissimo dal linebacker dei New York Jets, Mo Lewis. L’impatto è così violento da causargli un’emorragia interna. Dalla panchina si alza il giovane e sconosciuto Tom Brady.
Il “What If”
Se Mo Lewis non avesse colpito Bledsoe così duramente, Tom Brady sarebbe rimasto in panchina. Bledsoe era il titolare indiscusso. Brady, probabilmente, non avrebbe mai avuto la sua chance a New England e forse oggi sarebbe un nome dimenticato. Invece, da quel momento, non ha più lasciato il posto, vincendo il Super Bowl quella stessa stagione e costruendo la più grande dinastia nella storia della NFL.
L’incidente di Imola 1994: Senna, Schumacher e il cambio della guardia
Il weekend del Gran Premio di San Marino 1994 a Imola è uno dei momenti più bui e spartiacque della Formula 1.
Il Contesto
Ayrton Senna, il Re indiscusso, era passato alla Williams, la macchina migliore. Michael Schumacher, giovane e aggressivo talento della Benetton, era il suo sfidante designato. Era l’inizio di una battaglia epica.
Il Momento Esatto
Il weekend è funestato prima dall’incidente di Barrichello, poi dalla morte di Roland Ratzenberger in qualifica. Il 1° maggio, in gara, l’auto di Senna esce inspiegabilmente di pista alla curva del Tamburello. L’impatto è fatale.
Il “What If”
Questa non è solo una “sliding door” sportiva, ma un bivio esistenziale. Se Senna non fosse morto quel giorno, la storia della F1 sarebbe diversa. Avrebbe vinto il mondiale ’94? La rivalità con Schumacher sarebbe diventata la più grande di sempre? Schumacher avrebbe comunque vinto 7 titoli mondiali dovendo battagliare con un Senna nel pieno della maturità? La morte di Ayrton ha cambiato per sempre tutto, le regole sulla sicurezza e ha, inevitabilmente, spianato la strada all’era Schumacher.
A questo tema abbiamo anche dedicato un articolo specifico intitolato “Se Senna fosse sopravvissuto a Imola…”
Il “No” della Juventus a Maradona (e il sì del Napoli)
Prima di diventare il “Dio” di Napoli, Diego Armando Maradona fu molto vicino a vestire un’altra maglia italiana: quella della Juventus.
Il Contesto
Siamo nel 1984. Maradona è in rotta totale con il Barcellona. Il suo manager, Cyterszpiler, lo offre in Italia. La Juventus, che ha già Platini, fiuta l’affare del secolo.
Il Momento Esatto
L’accordo tra la Juve e Maradona sembra quasi fatto. L’Avvocato Gianni Agnelli, però, tentenna. È preoccupato per il costo dell’operazione (all’epoca folle) e forse per la coesistenza difficile tra due “Re” come Platini e Maradona. Il Napoli, guidato da Ferlaino, si inserisce con una mossa disperata e coraggiosa, e porta Diego in Campania.
Il “What If”
Cosa sarebbe successo se Agnelli avesse detto sì? La Juventus, con Platini e Maradona, avrebbe creato una delle squadre più forti di tutti i tempi? E Napoli? Senza Diego, non avrebbe mai vissuto la sua epopea, gli scudetti, la rivalsa sociale sul Nord. Quel “no” dellla Juventus non ha solo definito la carriera di Maradona, ma ha ridisegnato la geografia e la storia del calcio italiano.
Sliding Doors nello Sport: Il Destino Scritto in un Attimo
Queste cinque storie ci insegnano che il talento è fondamentale, la preparazione è indispensabile, ma a volte il destino di un campione dipende da un attimo. Un attimo in cui una porta si apre e un’altra, per sempre, si chiude.
Conoscevate questi momenti? E quali altri “sliding doors” dello sport vi vengono in mente?
Ditecelo nei commenti a questo articolo!
