C’è una data che ogni appassionato di motori tiene scolpita nella memoria: l’11 aprile 1993. Quel giorno, sul circuito inglese di Donington Park, il cielo era grigio piombo e la pioggia cadeva a intermittenza, rendendo l’asfalto viscido come una lastra di ghiaccio. In pole position c’erano le Williams-Renault di Alain Prost e Damon Hill, macchine tecnologicamente superiori, quasi imbattibili. Ayrton Senna, sulla sua McLaren-Ford decisamente meno potente, partiva quinto.
Sulla carta, non c’era storia. Ma la carta, con Ayrton, non è mai servita a molto.
Una partenza da incubo (o almeno così sembrava)
Al via, Senna subì persino il sorpasso della Sauber di Karl Wendlinger. Per un istante, il brasiliano scivolò in sesta posizione. Chiunque altro avrebbe alzato il piede, cercando di sopravvivere ai primi metri tra gli spruzzi d’acqua accecanti. Ayrton no. In quel momento, scattò qualcosa che ancora si fatica a spiegare.
Il Giro degli Dei di Ayrton Senna
Mentre gli altri piloti lottavano per tenere le auto in pista, Senna sembrava avere un radar invisibile ed un perfetto grip. Iniziò una rimonta che pareva un videogioco impostato al livello più facile:
- Curva 1: Passa Schumacher all’esterno, con una manovra di una violenza agonistica rara.
- Curva 3: Punta Wendlinger. Lo aggira all’esterno della “Craner Curves”, una sequenza velocissima e spaventosa, trovando aderenza dove gli altri vedevano solo acqua.
- Curva “Old Hairpin”: È il turno di Damon Hill. Senna lo infila all’interno come se l’inglese fosse fermo al semaforo.
- Il gran finale: Manca solo il suo eterno rivale, e tra i grandi campioni della F1, Alain Prost. Ayrton lo punta al tornantino finale. Una staccata al limite, un inserimento perfetto, e il sorpasso è servito.
Dalla sesta alla prima posizione. In meno di un giro. In meno di due minuti. Il mondo aveva assistito a quella che è stata definita la più grande performance singola nella storia delle corse.
Il computer umano contro la tecnologia
La cosa che lascia sbalorditi non è solo la velocità, ma la sensibilità. In un’epoca in cui le auto iniziavano a essere piene di elettronica, Senna usava il suo corpo come un sensore. Mentre Prost, il “Professore”, si fermava ai box ben sette volte per cambiare gomme cercando di inseguire le condizioni meteo, Senna leggeva le nuvole.
In un episodio diventato leggendario, Ayrton passò addirittura dalla corsia dei box senza fermarsi, solo perché si era accorto che la traiettoria lì era più veloce rispetto alla pista principale, stabilendo il giro più rapido della gara mentre transitava davanti ai suoi meccanici stupiti.
La miracolosa gara di Senna a Donington
Senna vinse quella gara con un vantaggio di oltre un minuto sul secondo classificato. A fine corsa, Prost si lamentò dei problemi della sua vettura e del meteo. Senna, con un sorriso sottile, gli rispose: “Vuoi fare a cambio di macchina?”.
Donington ’93 non fu solo una vittoria, fu la dimostrazione che anche in F1 l’anima e il talento possono colmare il divario tecnologico. Quel “Giro degli Dei” rimane l’ultima, grandissima prova di Ayrton, il campione che non aveva paura di sfidare l’impossibile.
