La Maratona in… Metropolitana: Rosie Ruiz a Boston 1980

Il 21 aprile 1980 si disputò l’ottantaquattresima edizione della Maratona di Boston, una delle competizioni podistiche più prestigiose e selettive del mondo. Tra i circa cinquemila corridori al via figurava Rosie Ruiz, una ventiseienne di origini cubane residente a New York, accreditata con un tempo di qualificazione eccellente ottenuto alla maratona della sua città pochi mesi prima.

L’esordio da record nella mitica maratona

Mentre le favorite della vigilia si battagliavano lungo gli sfiancanti saliscendi del percorso, Ruiz si mantenne misteriosamente nell’ombra per quasi tutta la gara. Poi, a poche centinaia di metri dal traguardo posizionato in Copley Square, la corridrice riapparve fece il suo sprint inarrestabile sul tracciato finale, tagliando il nastro d’arrivo tra il clamore generale con lo straordinario tempo di 2 ore, 31 minuti e 56 secondi: la vittoria femminile più veloce nella storia della maratona di Boston e il terzo miglior tempo mai registrato da una donna nella disciplina.

I sospetti e le incongruenze di Rosie Ruiz

Le perplessità insorsero immediatamente durante i festeggiamenti e la conferenza stampa post-gara. A differenza degli altri maratoneti giunti stremati e disidratati, Ruiz si presentò sul podio con il viso disteso, la pelle asciutta, un battito cardiaco sorprendentemente basso e senza i tipici segni di sforzo estremo. Intervistata dai giornalisti esperti sul suo piano di allenamento e sulle cadenze di passo tenute nei punti critici della gara, la presunta vincitrice mostrò un’evidente e imbarazzante ignoranza dei concetti base della corsa di fondo.

Una vincitrice che… nessuno aveva visto correre!

Nessuna delle rivali ricordava di averla incrociata lungo i 42 chilometri del percorso, e persino i video dei vari punti di controllo distribuiti lungo la corsa non registrarono alcun suo passaggio nei primi 30 chilometri. La svolta arrivò quando alcuni testimoni si fecero avanti, rivelando che Ruiz si era semplicemente inserita nel flusso dei corridori spuntando dalla folla degli spettatori a meno di un paio di miglia dall’arrivo.

Il viaggio in metropolitana e la squalifica

Le indagini successive condotte dagli organizzatori portarono a galla una verità grottesca: Rosie Ruiz non solo non aveva corso la gara di Boston, ma aveva barato anche per qualificarsi. Durante la Maratona di New York dell’anno precedente, l’atleta era salita a bordo della metropolitana cittadina per raggiungere il traguardo e simulare un tempo valido per Boston.
A Boston, la donna aveva applicato la medesima strategia: dopo la partenza, si era nascosta nei pressi della linea della metropolitana, percorrendo la maggior parte del tracciato in carrozza prima di riemergere dal sottopasso per percorrere a piedi solo l’ultimo tratto.
Squalificata otto giorni dopo l’evento, la vittoria fu ufficialmente riassegnata alla legittima vincitrice Jacqueline Gareau. Il nome di Rosie Ruiz rimase scolpito nell’immaginario collettivo come uno dei casi di raggiro sportivo più sfacciati e surreali della storia.